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3D打印模具用于短期注塑

     作为铝和钢制模具的替代物，在3-D打印机上制作出来的注塑模具可取代用于短期产品和原型件，应用趋势在扩大。

    3D打印机供应商Stratasys Ltd.在6月9日-12日在美国底特律举行的2014展会上展示了用该公司的DigitalABS材料制成的模具。

    公司代表在展会上说，通过采用这项该公司在2012年并购ObjetLtd.公司（也是3D打印机生产商）时得到的技术，Stratasys公司得以改进模具的饰面，并生产出比以往更好的产品。

    3D打印模具的生产成本远低于传统模具，但也比较脆弱。这种模具相比传统模具可以承受材料的热度较低、压力也较低，而且成型件必须容易倒出，因为如果将其撬出会损坏塑料模具。

    Protojet LLC公司的Steve Gunderson说：“你不能像对待铝制模具一样敲打它。”

    尽管塑料模具的耐用度不如金属模具，但可用于原型制造和数百次注射的短期产品。3D打印模具被用于生产原型件时，有助于找出设计问题，避免耗费大量资金制作设计不完善的铝制或钢制模具。

    专家表示，成功采用3D打印注塑模具意味着可以改变制造流程，这是很多企业不太敢做的事情。

    Stratasys公司的George Russell Jr.说，这是一项颠覆性的技术。

    Russell说，Stratasys公司正在与底特律三大汽车制造商之一进行合作，在汽车行业推广3D打印的培训，汽车行业迄今对该技术的接受尤为缓慢。

    ProtoLabs公司的Gus Breiland说，尽管他认为模具生产商应当知道该技术，但他不认为会对行业产生重大影响。

    他说：“这不只是制作零部件那么简单的事。还要考虑到树脂的限制，生产限制等。...我们还没有解决这些问题，但他们能够率先尝试确实是很棒的事情。”